Nieuwste Cessna komt met propellermotor uit de 3D-printer

General Electric Aviation en Textron hebben samen een nieuwe generatie Cessna ontwikkeld met een propellermotor die 3D-geprint is. Dit heeft een aantal grote voordelen.

De Cessna Denali richt zich op de happy few, maar deze groep is wel wat groter dan de miljardairs die doorgaans als enigen in aanmerking komen voor privé-jets. Met een prijskaartje van ‘slechts’ €4,5 miljoen, is de Cessna Denali aanmerkelijk goedkoper dan andere privé-jets. Bovendien kunnen er maar liefst acht mensen plaatsnemen in de cabine.

Dit vliegtuig wordt aangedreven door een motor met meerdere 3D-geprinte onderdelen die zijn ontwikkeld door General Electric Aviation en Textron Aviation. Waarom? Omdat 3D-printen het hele ontwerpproces een stuk efficiënter maakt. Honderden kleine individuele onderdelen kunnen nu vervangen worden door slechts een handjevol 3D-geprinte titanium en stalen componenten met complexe geometrieën. Samen met een heleboel andere innovaties maakt dit de hele motor een stuk efficiënter dan concurrerende modellen.

De motor is een turboprop model dat gebaseerd is op straaljagermotor-technologie. Hierdoor zijn druk en temperatuur binnenin de compressor en de turbine toegenomen waardoor de motor een heleboel extra kracht kan genereren. Hierdoor kan de motor 10 procent meer kracht genereren terwijl hij 20 procent minder brandstof gebruikt dan andere motoren in dezelfde klasse.

Een dergelijk krachtige propellermotor creëert als het ware een heel nieuw marksegment en GE verwacht dat dit innovatieve model 40 miljard dollar in het laatje zal brengen in de komende 25 jaar. Hoewel propellermotoren achterhaald leken, lijkt nu niets minder waar te zijn en gaan we de komende decennia nog veel verbetering zien in vliegtuigen die op deze manier worden aangedreven.