Studenten ontwerpen, 3D-printen en lanceren een raketmotor

In Amerika is een groep studenten van de Universiteit van Californië San Diego erin geslaagd om zelf een raket te bouwen en succesvol te lanceren met een volledig 3D-geprinte raketmotor. WTF? Dat is toch wel heel bizar… Vroeger was de NASA bang om ingehaald te worden door Rusland of China, maar nu heeft deze groep studenten op 21 mei dus in de Mojave-woestijn een raket gelanceerd. En het is geen studentengrap.

We hebben al eerder geschreven over raketten die 3D-geprint waren, maar daarbij ging het altijd om de behuizing, niet de motor. Hoe kan dat, dat studenten zo’n complex object als een raketmotor kunnen maken? After all, dat is toch echt wel rocket science.

Ok, het project is wel flink uitgelopen, en wel met meer dan een academisch kwartiertje. De studenten waren aanvankelijk van plan om de raket in één kwartaal af te hebben. Ze begonnen al in 2014 en het heeft dus tot half 2016 geduurd voor ie af was. Maar dan heb je ook wat.

Ze hebben niet exact gemeten welke hoogte de raket gehaald heeft, maar dit is toch zeker minimaal 1300 meter geweest. Op de foto’s kun je zien dat het ook om een behoorlijk grote raket gaat, dus het is geen misselijk project geweest.

En dit is nog maar het begin, want de faculteit en de organisatie Students for the Exploration and Development of Space (SEDS) is nog lang niet klaar en heeft gezegd dat deze eerste raket slechts de eerste stap is richting een ambitieus programma om nog veel krachtigere raketten te maken. Telkens met slim ontworpen motoren met allerlei brandstofkanaaltjes erin die op geen enkele andere manier te maken zijn dan met 3D-printen.

Wel even opletten geblazen of Al Qaeda of IS niet ook aan het 3D-printen van raketmotoren slaan…