3D-geprinte zonne-energie armband voor patiënt monitoring

Onderzoekers aan de Universiteit van Tokyo hebben een ‘koortsalarm-armband’ ontwikkeld die volgens hen in staat is om de vitale functies van patiënten in het ziekenhuis te meten. De armbanden zijn gefabriceerd met behulp van 3D-inkjetprinters.

Het zijn flexibele, zelf-aangedreven apparaten die een alarm af laten gaan als de patiënt een abnormaal hoge lichaamstemperatuur heeft.

De flexibele organische componenten van dit apparaatje zijn ook toepasbaar op draagbare apparaten die continu andere vitale functies zouden kunnen meten zoals de hartslag van een patiënt.

Het apparaat combineert een flexibel, amorf silicoon zonnepaneel, een piëzo-elektrische luidspreker, een temperatuursensor en een voedingsschakeling – allemaal gemaakt met organische componenten – en resulteert in een flexibele, draagbare eenheid.

De onderzoekers zeiden dat ze gericht waren op het ontwikkelen van een sensor die flexibel is en draadloos verbonden kan zijn. De sensor die nodig is om maximaal comfort te bieden aan de patiënt, moest relatief onderhoudsvrij zijn, en kunnen werken zonder externe energiebevoorrading.

Een andere factor was de vereiste dat de sensoren goedkoop te maken en leveren zouden zijn zodat ze wegwerpbaar en hygiënisch zouden zijn. Het Universiteit van Tokyo-team ontwikkelde de flexibele oplossing, die kan worden vervaardigd met behulp van een inkjet-printer als een soort polymere film.

De armband is 12 cm lang en 7 cm breed, en kan direct worden gedragen op de huid of op kleding. Het ontwerp plaatst de thermische sensor tussen de arm en het lichaam.

Sakurai zegt dat het apparaat elektrische stroom maakt, opgewekt door het licht in de kamer.

De flexibele zonnecellen en de piëzo-elektrische film luidsprekers kunnen ook worden aangepast aan een breed scala van toepassingen.

De luidspreker is ontworpen om een hoorbaar alarm te laten klinken en de flexibele thermische sensor kan temperatuurveranderingen detecteren tussen 36,5 ºC tot 38,5 ºC.