Zelfsturende 3D-printers om Mars-kolonie te bouwen

Een Frans ontwerpbureau heeft voor NASA een concept bedacht waarmee Mars zou kunnen worden gekoloniseerd. Het principe betreft een soort robot die zowel ruwe materialen oogst als ze omzet in 3D-geprinte structuren.

Fabulous, de Franse firma die de Sfero bedacht heeft, legt het als volgt uit.

Lange robots worden meters die de grond in geboord met een soort boor-onderkant. Zodra ze daar zitten, gaan ze met hun twee lange armen aan de slag. Een arm dient ervoor om grondstoffen uit de bodem te halen. In de bodem van Mars zitten veel metalen, hetgeen ook de reden is dat de planeet roestkleurig is. Eens de metalen geoogst zijn, worden ze omgezet in poeder en gebruikt om een metalen behuizing te 3D-printen.

Zodra deze laag alsmede de fundamenten klaar zijn, gaan de machines de binnen- en buitenkant bouwen van de gebouwen. De machine kan vloeren, muren, bedden, stoelen en andere meubels fabriceren. Dankzij het water dan ook uit de Marsbodem gewonnen gaat worden, kan er ook geleefd worden. Er kunnen dingen door groeien, mensen van drinken en het kan gebruikt worden om de leefkwartieren te isoleren tegen schadelijke straling die door de dunne atmosfeer van Mars heen komen.

Met enkele tientallen robots kan een hele Mars-kolonie gebouwd worden, praktisch zonder menselijk tussenkomen. Voordat het zover is, zal er nog heel wat gedaan moeten worden en zullen de robots en leefruimtes eerst uitgebreid op aarde getest moeten worden. Of ze er dus ooit zullen komen, is maar afwachten, het kan altijd zijn dat ze weer ingehaald worden door nieuwe technologieën.